La Società Italiana di Psichiatria (SIP) discende dalla Società Freniatrica Italiana che fu fondata nel 1873 da Andrea Verga, il famoso neuroanatomo neuropsichiatra. Verga era divenuto Professore di psichiatria in una Cattedra istituita nel 1865 presso l’Ospedale Maggiore di Milano e fu fondatore dell’Appendice Psichiatrica” nella Gazzetta Medica Italiana. Nello stesso ospedale esisteva, dal 1852, e come eredità dei vecchio Ospedale di S. Vincenzo, un reparto psichiatrico; è così che, nel solco della tradizione, nel 1963 (15 anni prima della legge di riforma dei 1978) ricompare nell’Ospedale Maggiore un padiglione, quello di Guardia II, dedicato alle malattie mentali.
La politica della SIP ha avuto, negli ultimi anni, un progetto imperativo configurato nella richiesta continua al ministero della Sanità di un aumento costante degli organici dei personale. In effetti, per far fronte alle esigenze di una prassi di assistenza territoriale, il travaso di una parte dei personale degli OP agli attuali Servizi era, tra l’altro, dei tutto insufficiente. Si è assistito, come conseguenza, ad un notevole incremento dei soci SIP provenienti da questo settore, nettamente prevalente rispetto a quello universitario. Il rilievo più importante e di certo probativo dell’attività della SIP è stato quello relativo alla serie di iniziative pragmatiche, oltre che culturali, del mondo dei Servizi. Così in analogia a quanto prima esposto per l’Università, si riconoscono alcune caratteristiche di azione espresse dai vari Servizi territoriali. Praticamente ora la grande maggioranza degli psichiatri è iscritta alla Società Italiana di Psichiatria che riunisce il 30% dei colleghi provenienti dalle Università ed il 70% dai Servizi territoriali. Attualmente la Società Italiana di Psichiatria raccoglie quasi 8000 soci. Entrambe le componenti partecipano alle decisioni riguardanti le attività di salute mentale e gli indirizzi di formazione e di informazione.